结核性脑膜炎常会有发烧、头痛、呕吐等一般病常有的症状。但一是要由〝脑脊液检查〞才可以确诊。结核性脑膜炎是由于结核菌侵犯脑膜、脑实质所引起的结核炎症，高发于五岁以下小儿，感染源主要是来自患有开放性肺结核的成人，传播途径以呼吸道为主，往往在初染结核后六个月到一年内发病。

首先呼吸道传入结核杆菌微粒，结核杆菌经血播散到全身各器官，如脑膜和邻近脑组织，激活细胞免疫反应，形成结核肉芽肿。当机体免疫力低下时，肉芽肿中心形成干酪样坏死，病原体迅速繁殖，导致结核结节破裂，释放结核杆菌至蛛网膜下腔，导致结核性脑膜炎。如早期未能及时治疗，随病情进展加重，可侵犯脑实质，导致脑结核。