急性支气管炎发病初期常常表现为上呼吸道感染症状，患者通常有鼻塞、流清涕、咽痛和声音嘶哑等临床上的表现。而全身症状较为轻微，但可出现低热、畏寒、周身乏力，自我感觉咽喉部发痒，并有刺激性咳嗽及胸骨后疼痛。早期痰量不多，但痰液不易咳出，2-3日后痰液可由黏液性转为黏液脓性。患者受风受寒、吸入冷空气或刺激性气体可使咳嗽加剧或诱发咳嗽。患者晨起时或夜间咳嗽常较显著。咳嗽也可为阵发性，有时呈持久性咳嗽。咳嗽剧烈时常常伴有恶心、呕吐及胸部、腹部肌肉疼痛。

小儿支气管炎系指支气管发生炎症，通常是由普通感冒，流行性感冒等病毒性感染引起的并发症，病变主要发生在肺部的细小支气管，也就是毛细支气管，所以病名为毛细支气管炎。小儿支气管炎主要表现为咳嗽，部分患者有喘息性呼吸，可能会有发热表现。