呼吸道内的黏膜出现炎性渗出物，以及呼吸道的平滑肌出现收缩和痉挛。此时呼吸道内的气体通过呼吸运动，冲击以上发生了病理改变的呼吸道的通道时出现的声音，这就是喘鸣音。这个声音通过听诊可以明确。发生喘鸣音，临床上主要见于支气管哮喘，喘息性支气管炎以及各种原因引发的左心功能衰竭导致的急性肺水肿。患者会出现气喘，气促，呼吸困难等临床上的表现。

喘鸣音是由于气流通过狭窄气道产生的呼吸附加音，其性质多样，包括高调、带音乐性、碾轧声或呈呻吟声，是干啰音的一种，支气管哮喘发作时，必然出现哮鸣音。引起喘鸣音的疾病很多的，如支气管哮喘、支气管炎、支气管扩张、吸入性肺炎、气胸、肺栓塞、肺水肿、肺结核等。