NK细胞就是自然杀伤细胞，存在于外周血、脾脏和骨髓中。其免疫活性比K细胞、T细胞要小得多，NK细胞对非特异性杀伤靶细胞的作用发挥迅速，特别是对肿瘤细胞有迅速杀伤和溶解作用；所以NK细胞是一种免疫保护性细胞。检验意义：NK细胞总数正常、活力下降：肿瘤、慢性多发性硬化症、感染性疾病；NK细胞总数、活力均下降：急性多发性硬化症、系统性红斑狼疮。NK细胞总数及活力的增高是NK细胞对其他癌性细胞及有害免疫细胞的对抗，是一种保护性因素。