脓毒血症是由大量细菌集中在一起，形成细菌栓子，当细菌栓子间歇侵入机体血循环中，并停留于身体某处，引起一系列的症状称为脓毒血症。常见的致病菌有金黄色葡萄球菌和表皮葡萄球菌。见于肺炎、泌尿系感染、腹膜炎、胆管炎、蜂窝织炎等。脓毒血症不是败血症。

脓毒症是指由感染引起的全身炎症反应综合征，临床上证实有细菌存在或有高度可疑感染灶。虽然脓毒症是由感染引起，但是一旦发生后，其发生发展遵循其自身的病理过程和规律，故从本质上讲脓毒症是机体对感染性因素的反应。脓毒血症不是败血症，但是临床败血症可以导致脓毒血症。