手足口病是一种肠道病毒病，具有肠道病毒感染的共同特征。从最常见的无症状或仅有轻度不适，至严重的并发症甚至死亡均可发生。手足口病症是会传染的。这种病的潜伏期一般3-7天，没有明显的前驱症状，多数病人突然起病，是很容易传染的。

手足口病初期也是会有传染的。主要通过呼吸道、消化道和直接接触传播。呼吸道传播主要表现为患儿口腔的病毒因为打喷嚏或者咳嗽，通过飞沫传播给其他的孩子。消化道传播表现为粪口传播，感染者或病毒携带者的粪便中有病毒，在饭前便后没有及时洗手，通过粪口转播给其他孩子。感染者的疱疹液也含有病毒，疱疹破溃后通过接触传染给其他孩子导致感染。