脑水肿是继发性多种疾病最终的病理现象，表现为脑组织中水分异常增多。一般脑水肿3~5天开始达到高峰，一周左右开始消退。对于某些损伤严重的病人，脑水肿可能会持续三周左右，完全恢复可能需要一个月。其发病机制主要由于血脑屏障受损、脑缺血缺氧、颅内静脉压增高等因素导致水、电解质在脑细胞内外的分布失衡，而引起水分在细胞内外的病理性蓄积。