早起主要是关节肿胀及疼痛，出现长时间的晨僵症状。也会出现发热、乏力等全身不适症状。但类风湿关节炎主要表现为关节破坏，损伤的关节多是在手、腕、肘、膝等关节，以双手近端指间关节最为常见，表现为掌指关节肿胀、疼痛、晨僵。临床上常会遇到患者前来就诊，出现远端指间关节肿胀疼痛，而近端指间关节或者是掌指关节以及其他关节没有明显症状，患者会怀疑自己患有类风湿关节炎，而类风湿关节炎的破坏往往不会侵蚀到远端指间关节，这种情况多数为手指的骨关节炎。如果进一步进行实验室检查，会发现患者类风湿因子或者抗CCP抗体没有明显增高，可以排除类风湿关节炎。