皮质醇是糖皮质激素的一种，他主要就是跟人体的情绪健康，免疫细胞和炎症等方面有很重要的作用，一般来说早晨6点到8点皮质醇分泌量最多夜间12点到第二天的两点分泌的最低。所以说不同的时间段检查出来的正常值也不一样，这种情况是需要空腹来检测的。

对于皮质醇检查抽血需要空腹检查的，皮质醇分泌有昼夜节律变化。一般要求正常睡眠规律下，分别于午夜2点及早8时采血，分别代表最高浓度和最低浓度。晚饭后就不要再吃东西了。皮质醇增高见于cushing病，肾上腺皮质肿瘤，垂体肿瘤，长期应用激素。降低见于阿狄森病，腺垂体功能减退。