癫痫是由于脑细胞群异常的超同步放电而引起突然的、发作性的短暂性脑功能紊乱。痫性发作的人群中，2/3终生只发作一次，另1/3则出现反复发作称为癫痫。从病因学上来划分，主要有三大类，第一类是症状性癫痫,是由各种原因导致颅内病变引起的。常见的病因有脑损伤、脑外伤、先天性疾病、血管畸形、代谢障碍、颅内感染、发热惊厥等。第二类是特发性癫痫，这类癫痫原因不明，可能与遗传有关，家族中亲缘关系愈近，癫痫患病率愈高。第三类是隐源性癫痫，目前检查手段不能发现明确的病因，这类癫痫占据大多数，占所有患者的60%-70%。如果癫痫患者的病因可以医治，也许不必对癫痫发作本身进行治疗。据统计，只有1/3的癫痫病患者有复发，而另外2/3的患者终生只发病一次，目前一般认为，如果惊厥第一次发作，找不到诱因和病因，而且脑电图正常，可以不用药，但如果有癫痫家族史，脑电图有癫痫样异常，未能找到病因，病因不易治疗或不能完全治愈，就要使用抗痫药物以预防进一步发作。反复发作的患者80%通过3～5年的正规用药可以保持病情常年稳定，几乎等于根治。经过治疗40%～50%患者可以治愈。有些器质性脑病的癫痫患者可能需要终身服药，发病年龄大于30岁者需谨慎停药，因其停药后复发率较高。对于一些顽固性癫痫可以通过手术和生酮饮食方法治疗，可使70-80%的药物难治性癫痫患者的病情得到控制或缓解。