风湿性疾病的一大特征就是患者血液中的大量自身抗体的出现，而且以抗核抗体为主，因此抗核抗体呈阳性有可能是风湿性疾病导致的。抗核抗体主要是风湿性疾病的筛选试验，因为低效价的抗核抗体也可在感染、肿瘤及正常人中出现。未加稀释的正常人血清约三分之一也可呈阳性反应，因此只有当抗核抗体大于一比八十或者呈现更高效价的阳性时才有临床意义，抗核抗体阳性与疾病的活动性可无平行关系，即使高效价的抗核抗体阳性也不一定预示着病情的严重性。