腹腔积气一般情况下是胃肠道穿孔引起的，穿孔时突然发生上腹部剧烈疼痛，呈持续性刀割样或烧灼样痛，很快扩散到全腹，常伴有出汗、四肢冰凉、心慌气短等休克现象，可有恶心、呕吐、腹胀、发热。呈急性病容，腹式呼吸消失或减弱，全腹有压痛、反跳痛及肌紧张，上腹部和右下腹明显，肝浊音界缩小或消失，可有移动性浊音。有些人对胃肠道中存在的气体似乎特别敏感，而另一些人则能耐受胃肠道大量气体的存在，不会产生任何症状。胃肠胀气可使病人出现反复的嗳气。正常人经肛门排气大约是一天10次，而胃肠胀气使病人排气更频繁。胃肠穿孔可以可以拍片看到，膈下有游离气体。