首先，要区分是细菌性脑膜炎（又叫化脓性脑膜炎）还是病毒性脑膜炎，前者是以脑脊液脓性改变为特征。约1/3幸存者遗留各种神经系统后遗症，6个月以下幼婴患本病预后更严重。后者，主要累及脑膜，大多数患者病程呈自限性，简单说如果是病毒性脑膜炎，相对于细菌性脑膜炎，预后好，对以后的生长发育影响小，但最重要的是判断孩子目前的病情。