自闭症的孩子主要有三个缺陷方面的表现。一是言语发育比较迟缓，与同龄的孩子相比较知道的词汇量更少，一般表达自己的需求是用手指或者是点头摇头的方式能避免开口的尽量不开口。二是会有刻板行为或动作。一些孩子会表现为鹦鹉学舌或极端喜欢汽车，不允许他人碰触一个动画片的内容，要反复看才满意。三是没有社交能力别人，对别人的言语没有任何反应，对别人的问题不会回答，叫他的时候也不会相应的去和对方进行眼神对视。

自闭症儿童的临床症状复杂多样，主要表现为社会交往障碍、交往障碍、兴趣狭隘和刻板重复行为三类核心症状。儿童的社会交往存在着质轻的缺陷，表现为对社会交往缺乏兴趣，缺乏社会交往技能和方法，不能根据社会情境和各种线索调整行为。这种种质资源的缺乏在儿童生长发育的不同阶段有其自身的特点。例如，在婴儿期，孩子避免目光接触，对人的声音缺乏兴趣和反应，没有期望被举起的姿势或举起时身体僵硬，不愿意靠近人。在沟通方面，虽然患者沟通时倾向于用动作和姿势交流，除了经常用大人的手握住自己想要的物体外，很少有其他的动作和手势来表达自己的想法，他们经常不点头或摇头来表达自己的愿望，他们的表情往往非常淡漠。大多数自闭症患者都有不同程度的语言障碍，家长可以通过练习一些音调和音速来加强和改善语言功能。