多出现在严重的地方性甲状腺肿流行地区，是胚胎期和新生儿期严重缺碘的结果，由于缺碘影响甲状腺激素合成。某些地方性克汀病以神经型表现为主者就是由于胚胎早期严重的宫内碘缺乏损害神经细胞生长发育所致。

是胚胎期和新生儿期严重缺碘的结果，除缺碘学说外，还有人提出遗传问题，自身免疫问题和致甲状腺肿问题。一般流行于缺碘严重地区，缺碘不严重或新病区，轻病区一般没有地克病的，这种疾病多以预防为主，在治疗上可以采取口服碘化钾或者肌内注射碘油来进行治疗。同时也应该多吃一些含碘元素的食物。