在正常情况下，胸腔内也有少量液体，胸腔内的液体不断过滤吸收，处于动态平衡状态。当任何因素导致胸腔积液形成过快或吸收过慢时，可发生胸腔积液。除癌症外，引起胸腔积液的原因还包括：心力衰竭、缩窄性心包炎、上腔静脉综合征、胸膜炎、低蛋白血症、肝硬化、肾病综合征、肾炎、胸部损伤、放射治疗、动脉栓塞、中心静脉置管、腹膜透析等。会引起胸腔积液。