急性蝶窦炎多由急性鼻炎导致。慢性蝶窦炎常因急性蝶窦炎未能彻底治愈或反复发作而形成。目前的情况认为蝶窦炎的发病病因主要是因为是各种病因引起的窦口阻塞导致蝶窦内的感染，其中鼻息肉是引起蝶窦开口阻塞的重要病因，而蝶窦的炎症刺激反过来又促进鼻息肉的生长。