乳腺癌最早的临床症状是乳腺肿瘤，这也是大多数患者就医的原因。然而，当肿瘤形成时，肿瘤不再局限于乳腺小叶和腺管上皮原位。它已经渗入腺管上皮的基膜并进入基质，引起不同程度的组织反应，伴随着肿瘤的持续分化和生长，从而形成肿瘤。