食物在吞入的时候受到阻碍或者是吃进去以后就吐出来，这就是噎膈的疾病。噎与膈有轻重之分，噎是吞咽不顺，食物哽噎而下，膈是胸膈阻寒，食物下咽即吐。故噎是膈的前驱症状，膈常由噎发展而成。西医中的食道炎、食道狭窄、食道溃疡、食道癌及贲门痉挛等均属本病范畴。