很多研究都发现抑郁症的发生和家族遗传原因有较密切的关系，抑郁症患者的亲属中患抑郁症的机率远高于经常人，约为10～30倍，并且血缘关系越近，患病机率越高。据国外报道，抑郁症患者亲属中患抑郁症的机率为：一级亲属（父母、同胞、子女）为14％，二级亲属（伯、叔、姑、姨、舅、祖父母或孙子女、甥侄）为4.8％，三级亲属（堂、表兄妹）为3.6％。