子痫是在子痫前期的基础上发生的、不能用其他原因解释的抽搐。子痫前期是指在怀孕20周以后，出现收缩压大于等于140毫米汞柱和（或）舒张压大于等于90毫米汞柱，同时伴有蛋白尿。子痫抽搐进展比较迅速，很快就会发展成典型的全身高张阵挛惊厥。