双相情感障碍中躁狂发作和抑郁发作都很严重。双相情感障碍，是一种情绪高涨程度较轻的类型，表现为较温和的轻躁狂发作与严重抑郁发作交替出现。环性情感障碍，是指短暂的轻躁狂症状与短暂的抑郁状交替出现，但症状程度和持续时间都没有达到轻躁狂发作或抑郁发作的标准。“具有混合发作的特征”，是指躁狂轻躁狂或抑郁发作期间同时存在相反的情绪症状，患者在精力充沛、睡眠减少和思维奔逸的同时觉得无助、绝望、易怒和想自杀。快速循环，是指在12个月内出现4次或4次以上的情绪障碍发作。每次发作必须至少持续几天，才可被认为是不同的发作。快速循环可以出现于疾病过程中的任何阶段，但一些研究者认为在疾病的后期更常见，而且女性比男性更有可能出现快速循环。快速循环发作模式增加了严重抑郁和自杀企图的风险。