嗜睡症又称白天睡眠过多，其发病原因可能有很多，包括夜间睡眠不足、药物、躯体共存疾病、精神心理障碍、中枢神经系统疾病、睡眠呼吸暂停综合征、遗传因素等。夜晚失眠或者工作因素等可导致夜间睡眠时间不足或睡眠质量不佳等可能引起白天睡眠过多。而长期使用抗癫痫药物、苯二氮卓类药物、抗精神病类药物等也可导致白日疲乏睡眠过度。某些神经系统疾病如强直性肌营养不良、帕金森病和多发性硬化，遗传性疾病如C型尼曼－匹克病及内科疾病如甲状腺功能减退症、肥胖、肝性脑病等，均与嗜睡症的发病存在相关性。