嗜睡最常见的原因是夜间的睡眠质量差或者睡眠时间太短，身体和大脑都没有得到充分的休息和调整，很容易出现日间嗜睡的现象。一些睡觉打呼噜的人存在睡眠呼吸暂停的现象，会导致慢性缺氧，也会出现日间嗜睡。抑郁症的患者白天常常觉得没有精神、困乏想睡。除了功能性的因素之外，一些全身性的疾病也会引起嗜睡，比如营养不良、贫血容易导致困乏、嗜睡、头昏。甲状腺功能减退的病人由于基础代谢率低也常有嗜睡的表现，糖尿病患者血糖过高、过低都有可能出现嗜睡，低血糖的危害比高血糖更大。脑供血不足，特别是后循环缺血的患者同样会出现嗜睡。还有一种发作性睡病主要症状就是白天不分时间、不分地点的嗜睡。