甲状腺癌的生长速度，是依据它的病理分类不同而有不同的生长速度。乳头状癌约占甲状腺癌总数的70%，类型分化好，生长缓慢，恶性程度低，该病有多中心性发生倾向，可能较早地出现颈部淋巴结转移，争取早期发现及时治疗。滤泡状癌约占15%，发展较快，中度恶性且具有侵犯血管的倾向。未分化癌，约占5%到10%，多见于老年人，发展迅速，高度恶性，约有50%颈部淋巴结转移。