青少年在生长发育时会受到多种因素影响，除遗传因素外，营养状况是主要原因之一。存在着挑食、偏食、厌食等坏习惯，因营养缺乏或营养过剩，使机体得不到均衡营养，就会发生生长发育障碍，导致体格甚至智力障碍。生长是反映一个儿童健康状况、营养和遗传背景的敏感指标，身高和身高生长速度偏离正常范围，可能预示着某种潜在的先天性或获得性疾病。