目前引起白血病的病因，并不是特别清楚，但是有一些因素可以造成白血病的发病率的增加，主要就是外界的化学因素的影响。像一些化学毒物装修，苯中毒、苯的接触可以引起血象的改变，再有就是说病毒的感染。一些RNA病毒，以及现在也叫反转录病毒，可以引起哺乳动物的白血病发病。

白血病是造血系统的恶性增殖性疾病，是严重威胁小儿生命和健康的疾病之一。小儿时期发生的白血病多为急性白血病，小儿急性白血病的特点是起病急，发病初期多数患儿都会出现不同程度的发热，热型多为不规则发热。目前认为与某些病毒感染，或与过量接触放射性物质和某些化学物质如苯等有关。