大部分肺炎由于病原微生物导致，即临床常见的细菌性肺炎、病毒性肺炎，少部分肺炎因某些治疗手段或接触某物质后导致，如恶性肿瘤放疗导致放射性肺炎或部分药物控制后导致肺损伤。临床上细菌性肺炎较多见，其次为病毒性肺炎，支原体肺炎、军团菌肺炎亦常见。