支气管哮喘多在儿童或青少年期起病，以发作性喘息为特征，发作时两肺布满哮鸣音，缓解后症状可消失，常常有家庭或个人过敏史。支气管舒张试验阳性，哮喘的气流受限多为可逆性。支气管炎一般起病缓慢，病程较长，多见于中老年人，常有长期吸烟史，主要的症状是慢性咳嗽、咳痰，气短啊。