原因有几种：1、先天储铁不足：见于早产和母亲孕期患缺铁性贫血的小儿。2、生长发育快及饮食中铁质不足。3、铁质吸收利用不良：如急、慢性感染，胃肠道功能紊乱等。4、铁质丢失过多：如钩虫病、肠息肉出血及其他慢性失血等。

足月出生，出生体重正常的婴儿，在出生4个月后，在胎儿后期从母体贮存的铁基本用完，如仍为纯母乳喂养，而母乳中铁又不足，在这个时候开始，如不注意铁摄入的话，在婴儿6~7月或6~7月后，可能会出现轻度缺铁性贫血。如婴儿为早产儿，未能在母孕后期待过，则出生时，身体内贮存的铁较少，如为纯母乳喂养，则在婴儿6~7月或6—7月后，可能会出现较重的缺铁性贫血。因此足月，出生体重正常的婴儿，如条件允许，建议出生4个月后，可开始添加辅食，尤其要注意添加含铁丰富，铁容易吸收的辅食。早产儿建议在出生2个月后，开始添加铁剂。