小儿支气管炎主要是感染引起来的，病原是病毒、肺炎支原体或者细菌，或者为合并感染。病毒感染中以流感病毒、腺病毒、3型副流感病毒，以及呼吸道合胞病毒等占多数。肺炎支原体也不少见。在病毒感染的基础上，致病性细菌可以引起继发感染，最常见的细菌是肺炎球菌。

支气管炎主要是因为病毒和细菌的重复感染形成了支气管的慢性非特异性炎症。气温骤降、呼吸道小血管缺血、防御功能下降等都会导致疾病的发生；烟雾粉尘、大气污染等慢性的刺激也会导致发病；吸烟也会使支气管痉挛、粘膜变异、纤毛运动降低、粘液分泌增多有利感染；过敏因素也有一定关系。