热痹与寒痹两者的定义不同，热痹是体内有热，后与风邪寒湿相撞所引起的病症。此症常常会有关节红肿热痛，发热，烦闷，口渴等表现。而寒痹是人体直接感受了风、寒、湿邪所引起的病症。此病症常有肢体关节疼痛、酸楚、重着、麻木、活动障碍等表现。

风湿寒痹，多因阳气不足,感受寒邪,其表现以肢体关节疼痛为著,且固定不移,遇寒加重,得热痛减或缓解。又因寒主收引,其性凝滞,故临床常兼恶寒、肢体拘挛、屈伸不利、脉弦紧等。风湿热痹,以感受热邪或湿热之邪为主,或风寒湿邪入里化热,以肌肉关节红肿热痛,伴有身热、汗出、口渴、舌苔黄腻、脉滑数为特点。因热为阳邪,易伤阴津,故红肿明显,常兼有红斑、结节、口渴、便干等症。区分的方法主要是根据症状来进行,不同的情况所表现出来的症状也会有所不同。