角膜上皮剥脱也可能是由于角膜长时间暴露在空气中或某些角膜损伤期间上皮生长减少引起的。角膜上皮剥脱后，上部皮肤下的感觉神经末梢暴露出来，这通常会导致剧烈疼痛、眼睑闭合和持续流泪。通常对视力没有明显影响。

因为角膜是富含神经纤维的组织，它的损伤会导致眼睛剧烈疼痛，所以病情比较严重，再就是角膜神经受损，营养出现障碍，想完全长好会非常缓慢的。由于角膜的上皮细胞每天都在新陈代谢，所以破损的角膜即使不使用药物治疗，通常在数天后也可以自行修复，不再复发。然而，有部份病人修复的过程不理想，即使在伤口愈合后，角膜仍一再自发出现上皮的破损，这种情况就称为复发性角膜上皮破损。