小儿支气管炎大多先有鼻塞、流涕、咽痛等上呼吸道症状，3-4天后出现频繁的咳嗽、干咳或者少痰，也会忽然出现频而较深的干咳，以后慢慢出现咳痰，症状轻的患儿症状持续一周或者稍多一些时间就会痊愈，但有时病程也会迁延2-3周，也可能反复出现，有的患儿甚至向下蔓延引起肺炎。

小儿支气管炎系指支气管发生炎症，小儿毛细支气管炎的病变主要发生在肺部的细小支气管，也就是毛细支气管，所以病名为“毛细支气管炎”，通常是由普通感冒，流行性感冒等病毒性感染引起的并发症。这属于肺间质炎症反应，病程较长，一般要连续治疗1-2周才能痊愈。