胸腔积液的病人一般是患侧卧位，因为胸腔积液的一侧肺呼吸时，会导致病人疼痛，而不敢呼吸，导致换侧肺交换气体障碍患侧卧位，可以减轻患侧的疼痛，也可以使没病的另外一侧胸部有足够的气体交换。

肺癌是呼吸系统常见恶性肿瘤，如果已经合并胸腔积液的话，患者很有可能已经出现了胸膜转移，晚期可能性大。如果需要抽取胸腔积液，患者需要端坐在一个有靠背的椅子上，面向靠背，双手搭在椅背上，以尽量使肋间隙打开以利于进行穿刺置管。