温病之所以不同于外感风寒性质的外感病，也不同于内科杂病，其根本原因就在于引起温病因素不是风寒，也不单是情志或内伤，而是温邪，故叶天士提出：“温邪上受，首先犯肺”。温邪特异性在于大部分是外感受的；燥热性（温热）和湿热。温邪作为致病因素，不应完全看作单纯自然界气候变化的物理因素，而是气候变化中特殊致病物质，与现代医学致病微生物密切相关（细菌、病毒、支原体……）。温病的特点 → 大部分温病具有传染性、流行性、季节性、地域性