视神经发源于视网膜的神经节细胞层，发自视网膜鼻侧一半的纤维，经视交叉后，与对侧眼球视网膜颞侧一半的纤维结合，形成视束，终止于外侧膝状体，在此处换神经元后发出纤维经内囊后肢后部形成视辐射，终止于枕叶距状裂两侧楔回和舌回的中枢皮质，即纹状区。黄斑的纤维投射于纹状区的后部，视网膜周围部的纤维投射于纹状区的前部。光反射的径路不经外侧膝状体，由视束经上丘臂而入中脑上丘，与动眼神经核联系。对其检查主要包括视力、色觉、视野和眼底检查。视神经是十二对颅神经之一，属于中枢神经系统。