恶性胸腔积液的颜色可以是黄色的，也可以是血色的。胸腔积液主要是由内脏感染、恶性肿瘤或细菌和真菌引起的。有人建议，如果有胸腔积液，就必须积极进行检查，特别是肺结核或恶性肿瘤。恶性胸腔积液，大多数病例可以在胸腔积液中找到恶性肿瘤细胞，如果胸腔积液伴纵隔或胸膜表面转移性结节，无论在胸腔积液中能否找到恶性肿瘤细胞，均可以诊断恶性胸腔积液。