胸式呼吸是单靠肋骨的侧向扩张来吸气，用肋间外肌上举肋骨以扩大胸廓。呼吸浅而快。胸式呼吸时，只有肺的上半部肺泡在工作，占全肺五分之四的中下肺叶的肺泡在“休息”，中下肺叶长期得不到锻炼，易使肺叶老化，弹性减退，呼吸功能降低。机体无法获得充足的氧，满足不了各个组织器官对氧的需求，影响新陈代谢水平，机体抵抗力下降，易患呼吸道疾病，尤其是秋冬季节，老年人偶感风寒易发生肺炎。肺的退行性疾病多侵犯老年人的中下肺叶，这与胸式呼吸长期造成的中下肺叶废用有着密切关系。腹式呼吸的基本要领 ：思想专一、放松肩部，先呼后吸，吸鼓呼瘪。具体方法：安静环境中放松站立，把腹部当皮球或风箱，用鼻吸气使腹部隆起，略停一两秒后，经口呼出至腹壁下陷。每分钟大约有五六次即可。一般每日两次，每次约15分钟。