外耳道皮肤的软骨中有耳垢腺，分泌黄色粘性液体，称为耳垢，俗称耳垢。其中一些物质在空气中干燥时是薄片，另一些则像粘性油脂。可以通过咀嚼、张口和其他下颌运动以薄片的形式排出谷壳。如果耳垢逐渐凝结成肿块并阻塞外耳道，则称为耳垢栓塞。当耳垢很硬时，很难将其去除，但当滴耳液很软时，可以将其去除。