普瑞德—威利氏症候群(小胖威利症)盛行率约1/15,000，因太多表征不明显或非特异性，故很难被诊断；男女患病的机率相等。病由于基因变异，而大多数的病例并非遗传所导致。在遗传学上于1980年发觉它与染色体第15对q11～13位置有关；之后更发觉其染色体的缺失大部分(70％)源自于父亲。