脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒引起的严重危害儿童健康的急性传染病。脊髓灰质炎病毒是一种神经性病毒，主要侵入中枢神经系统的运动神经元，主要损害脊髓前角的运动神经元。大多数患者都是1至6岁的儿童。主要症状有发热、全身不适、四肢剧痛、不规则分布的弛缓性麻痹，俗称脊髓灰质炎。小儿麻痹症主要影响运动神经功能，不影响智力发育。