小儿哮喘起病可急可缓，反复发作的喘息、气促、胸闷或咳嗽多与接触变应原、冷空气、物理或化学刺激、病毒性感染、运动等有关。年长儿起病较急，常有突发突止的现象，年幼儿发病前往往有1到2天的上呼吸道感染的前驱表现。可有明显的咳嗽，喘息、哮鸣，夜间和晨起时咳喘为主。