脊髓灰质炎始于发烧、头痛、腹泻、呕吐和全身不适。父母经常认为是感冒或消化不良。1-4天后，发烧消退，几天后，发烧再次高于第一次。突出的表现是过敏样疼痛的感觉，不允许他人触摸，伴有脸红、头痛、喉咙痛、呕吐、多汗症，随后是嗜睡和其他症状。瘫痪发生在3-7天后，常见部位是下肢。瘫痪发作一周后，如果不继续发展，它可以逐渐恢复。