乳酸水平升高主要是由血氧缺乏和无氧代谢的增加引起的，它说明组织缺氧的水平。乳酸增高是由于病理性升高和生理性升高，生理性增高是剧烈运动时，由于组织缺氧，乳酸水平会升高。病理性增高的原因很多，可以有糖尿病人，重症肝病的人、细菌感染的人，心脏病的人、白血病的人等。乳酸过多将使呈弱碱性的体液呈酸性，影响细胞顺利吸收营养和氧气，削弱细胞的正常功能。堆积乳酸的肌肉会发生收缩，从而挤压血管，使得血流不畅，结果造成肌肉酸痛、发冷、头痛、头重感等。

乳酸增高，包括先天性乳酸和后天性两种。先天性是代谢缺陷，包括丙酮酸脱氢酶复合酶、丙酮酸氧化或糖原异生系统中的酶活性缺乏。后天性，见于休克、糖原贮积、乳酸性酸中毒、维生素B1缺乏、脚气病、糖尿病、乳酸性酸中毒等。无论是什么原因，如发现乳酸升高，应及时就医。