呼吸系统一般是通过周围神经得到控制的。脊神经分为颈神经8对，胸神经12对，腰神经5对，骶神经5对，尾神经1对，共31对。脊神经穿经椎间孔出椎管，其中上7对颈神经从相应的颈椎上方穿出，第8对颈神经从第7颈椎和第1胸椎之间穿出。以下的脊神经皆按此顺序，分别在该节和下一节椎骨之间的椎间孔穿出。脊神经中胸神经主要控制呼吸系统。