临床上，一般用中心静脉压和血压来判断病人的血容量是否充足，而中心静脉压更准确。当中心静脉压低，血压也低时，一般提示血容量严重不足；中心静脉压低，而血压正常，提示血容量不足；当中心静脉压高，血压低，一般提示是心功能不全或血容量相对过多；中心静脉压高而血压正常，一般是容量血管过度收缩造成的。中心静脉压是上、下腔静脉进入右心房处的压力，是通过上、下腔静脉或右心房内置管测得，正常值为0.5～1.2Kpa或0.49～1.18Kpa（5～12mmH2O）。

中心静脉压正常值是5-10cmH2O。它代表的是右心房和胸段腔静脉内的压力，反映全身血容量及心功能状态方面比动脉压要早。当中心静脉压小于5cmH2O时表示血容量不足，高于15cmH2O时则提示心功能不全、静脉血管床过度收缩或肺循环阻力增高、充血性心力衰竭等。测量往往需要在锁骨下静脉或者右侧的颈内静脉插入中心静脉导管，中心静脉的导管尖端有压力感受器，它的压力可以通过仪器来进行显示和记录。对于处理危急重症，特别是休克的病人，对于有效的补充血液容量，具有非常好的指导意义。