呼吸困难是主观感觉和客观征象的综合表现，患者主观上感觉吸气不足、呼吸费力，客观上表现为呼吸频率、节律和深度的改变。严重时可出现张口呼吸、鼻翼扇动、端坐呼吸，甚至发绀。呼吸困难是呼吸衰竭的主要临床症状之一。具体可以进一步确诊检查。

呼吸困难四个分度临床表现分别是：一度：安静时无呼吸困难，活动时出现。二度：安静时有轻度呼吸困难，活动时加重，但不影响睡眠和进食，无明显缺氧。三度：明显吸入性呼吸困难，喉鸣音重，三凹征(肋骨间、胸骨、锁骨上的软组织内陷）明显，缺氧和烦躁不安，不能入睡。四度：呼吸极度困难，严重缺氧和二氧化碳增多，嘴唇苍白或发绀、血压下降、大小便失禁、脉细弱，进而昏迷、心力衰竭，直至死亡。应结合患者的具体临床表现，确定具体的分期及有效的治疗方案。