抗炎药是用于治疗组织受到损伤后所发生的反应炎症的药物。消炎药通常指抗生素或抗发炎药物，是用于治疗细菌感染引起的炎症的药物。 抗炎药有两大类:一类是甾体抗炎药，就是就是类固醇类物质，通常指这一类的激素：肾上腺皮质激素、雄激素、雌激素，具有一定的抗炎作用。另一类是非甾体抗炎药是一类不含有甾体结构的抗炎药，主要是解热镇痛抗炎药如阿司匹林、布洛芬等。

抗生素主要针对的是一些病原菌，而消炎药在临床上主要是指像阿司匹林或消炎痛等解热镇痛类的药物。感冒的症状可以用阿司匹林等镇痛消炎类药物缓解，但如果是由细菌感染引发的疾病，需杀灭病原菌，则选择使用抗生素。需要所以哪一种需要听从医生指导的。